Il software è un vocabolo tratto dalla lingua inglese e letteralmente significa cose soffici.

Attualmente questo vocabolo viene utilizzato abitualmente nella lingua italiana, ed in particolare nel settore informatico, dove indica l’insieme dei programmi, delle istruzioni e dei linguaggi, che immessi in un apparecchiatura elettronica gli consentono di compiere tutte le sue funzioni.

Il termine software viene a volte utilizzato in unione al termine hardware, poiché ogni programma deve essere sviluppato in modo apportuno a gestire ciascuna funzione di una apparecchiatura elettronica e viceversa.

Talvolta il termine software viene invece utilizzato in contrapposizione al termine hardware, per sottolineare l'intenzione di far riferimento ai programmi ed ai linguaggi anziché alle parti materiali, elettroniche, elettriche e meccaniche.